Новый 3D-принтер работает на рекордной скорости

Чад Миркин и его коллеги из Северо-западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, объявили, что создали 3D-принтер, который создает самые большие из когда-либо существовавших на сегодняшний день объектов, работая на высоких скоростях. Этот прогресс, который может революционизировать производство деталей для автомобилей и самолетов.
Ранняя 3D-печать была медленной, часто занимая большую часть дня для изготовления предметов размером с кофейную чашку. Ключевой прогресс произошел в 2015 году, когда ученые создали вариант 3D-печати, известный как непрерывное производство жидкостных интерфейсов (CLIP). Подход излучает ультрафиолетовый свет через окно в пространство, заполненное жидкой смолой. Тем не менее, даже CLIP имеет ограничения. 3D-принтеры на основе смолы выделяют много тепла. Чем быстрее устройство печатает и чем крупнее объект, тем сильнее становится борьба с температурами. Это становится все более сложными для управления и приводит к тому, что напечатанный объект потенциально может деформироваться или треснуть.

Ученые из Северо-Западного университета преодолели эти проблемы, связанные с жарой, с помощью антипригарной жидкости, которая получила название «Жидкий тефлон». По сути, HARP (широкоформатная быстрая печать) излучает ультрафиолетовый свет через окно, чтобы отвердить смолу на вертикально движущейся пластине, и жидкий тефлон протекает через это окно, отводя тепло, а затем циркулирует через охлаждающее устройство.
HARP может революционизировать крупномасштабное производство, потому что существующие большие 3D-принтеры, конечно, способны производить большие 3D-печатные детали, но они должны быть обработаны (или отшлифованы) для окончательного процесса чистовой обработки. HARP, однако, может производить готовые крупные детали без какой-либо дополнительной постобработки - потому что он использует световые рисунки с высоким разрешением, чтобы в первую очередь добиться более тонкой отделки. Это особенно полезно для быстрой печати больших деталей или целой связки разных мелких деталей одновременно.

Миркин отмечает, что с помощью этой техники можно создавать объекты размером около 1 квадратного метра в поперечном сечении и высотой более 4 метров, размещая свет от четырех проекторов рядом. В будущем можно добавить дополнительные проекторы, которые позволят печатать даже 3D-печатные детали побольше. 
Миркин и его коллеги создали компанию Azul 3D для коммерциализации технологий печати. Компания занимается доработкой прототипов и рассчитывает начать продажи принтеров через 18 месяцев.