Новий 3D-принтер працює з рекордною швидкістю

Чад Міркін і його колеги з Північно-західного університету в Еванстоні, штат Іллінойс, оголосили, що створили 3D-принтер, який створює найбільші на сьогодні об'єкти, працюючи на високих швидкостях. Цей прогрес, який може революціонізувати виробництво деталей для автомобілів й літаків.
Раніше 3D-друк був повільним, часто займаючи більшу частину дня для виготовлення предметів розміром з кавову чашку. Ключовий прогрес стався у 2015 році, коли вчені створили варіант 3D-друку, відомий як безперервне виробництво рідинних інтерфейсів (CLIP). Підхід випромінює ультрафіолетове світло через вікно в простір, заповнений рідкою смолою. Проте, навіть CLIP має обмеження. 3D-принтери на основі смоли виділяють багато тепла. Чим швидше пристрій друкує і чим більший об'єкт, тим сильніше стає боротьба з температурами. Це стає все складнішим для управління і призводить до того, що надрукований об'єкт потенційно може деформуватися або тріснути.

Вчені з Північно-Західного університету подолали ці проблеми, пов'язані зі спекою, за допомогою антипригарної рідини, яка отримала назву «Рідкий тефлон». По суті, HARP (широкоформатний швидкий друк) випромінює ультрафіолетове світло через вікно, щоб смола затверділа на вертикальній пластині, рідкий тефлон протікає через це вікно, відводячи тепло, а потім циркулює через охолоджувальний пристрій.
HARP може революціонізувати великомасштабне виробництво, бо наявні великі 3D-принтери, звичайно, здатні виробляти великі 3D-друковані деталі, але вони повинні бути оброблені (або відшліфовані) для остаточного процесу чистової обробки. HARP, однак, може виробляти готові великі деталі без будь-якої додаткової обробки - тому що він використовує світлові малюнки з високою роздільною здатністю, щоб в першу чергу добитися тоншої обробки. Це особливо корисно для швидкого друку великих деталей або цілої зв'язки різних дрібних деталей одночасно.

Міркін зазначає, що за допомогою цієї техніки можна створювати об'єкти розміром близько 1 квадратного метра в поперечному перерізі й висотою понад 4 метри, розміщуючи світло від чотирьох проекторів поруч. У майбутньому можна додати проектори, які дозволять друкувати навіть 3D-друковані деталі ще більше.
Міркін і його колеги створили компанію Azul 3D для комерціалізації технологій друку. Компанія займається доопрацюванням прототипів і розраховує почати продажі принтерів через 18 місяців.