3D-принтер, который «видит и слышит»

Inkbit, стартап лаборатории компьютерных наук и искусственного интеллекта Массачусетского технологического института (MIT), создал промышленный 3D-принтер с технологиями машинного зрения и возможностью машинного обучения.
«Компания родилась из идеи наделить 3D-принтер глазами и мозгом», - сказал Давид Марини, соучредитель и генеральный директор Inkbit. «Наша машина - первая, которая может узнать свойства материала и предсказать его поведение. Это позволит любому очень быстро перейти от идеи к продукту, который можно использовать».

Сейчас Inkbit работает над тем, чтобы использовать все преимущества 3D-печати для огромного количества продуктов, которые никогда не были напечатаны ранее, и стремится делать это в объемах, которые могут радикально нарушить производственные процессы в различных областях.
Ученые с Inkbit стремились разработать высокоскоростной высокоточный 3D-принтер, способный обрабатывать высококачественные материалы. По словам команды, резиноподобные материалы, такие как силикон, и высокотемпературные материалы, такие как эпоксидная смола, являются одними из самых сложных для 3D-печати и приводят к неравномерному распределению и сбоям процесса печати. Такие материалы также склонны к усадке со временем. Эта идея открывает целый ряд приложений для машины Inkbit. Компания утверждает, что может печатать более гибкие материалы гораздо точнее, чем другие 3D-принтеры.
Это привело к разработке многокомпонентного струйного 3D-принтера Inkbit, получившего название «Snapper». Исследовательская группа интегрировала специальный сканер оптической когерентной томографии (OCT), который использует длинные световые волны, чтобы видеть сквозь поверхность материалов и сканировать слои материала с разрешением, кратным ширине человеческого волоса.

В настоящее время 3D-принтер Snapper имеет 16 печатающих головок для создания деталей из нескольких материалов и достаточно большой печатный блок для производства сотен тысяч небольших изделий. Это позволяет пользователям создавать прототипы и производить новые объекты на одной платформе. Если какой-либо объект, включая компьютерный чип или другой электронный компонент, помещается в область печати, аппарат может точно печатать 3D-материалы вокруг него. А когда объект завершен, машина сохраняет цифровую копию, которую можно использовать для обеспечения качества.

Первые промышленные 3D-принтеры Snapper, которые имеют объем сборки 450x250x250 мм, будут приобретены Johnson&Johnson, стратегическим партнером Inkbit. 
Кроме того, запатентованная система для смешивания двух материалов непосредственно перед 3D-печатью будет интегрирована в системы Snapper, которые будут поставлены в следующем году.