3D-принтер, який «бачить і чує»

Inkbit, стартап лабораторії комп'ютерних наук і штучного інтелекту Массачусетського технологічного інституту (MIT), створив промисловий 3D-принтер з технологіями машинного зору й можливості машинного навчання.
«Компанія народилася з ідеї наділити 3D-принтер очима і мозком», - сказав Давид Маріні, співзасновник і генеральний директор Inkbit. «Наша машина - перша, яка може дізнатися властивості матеріалу - передбачити його поведінку. Це дозволить будь-кому дуже швидко перейти від ідеї до продукту, який можна використовувати».

Зараз Inkbit працює над тим, щоб використовувати всі переваги 3D-друку для величезної кількості продуктів, які ніколи не були надруковані раніше, і прагне робити це в обсягах, які можуть радикально порушити виробничі процеси в різних областях.
Вчені з Inkbit прагнули розробити високошвидкісний високоточний 3D-принтер, здатний обробляти високоякісні матеріали. За словами команди, гумоподібні матеріали, такі як силікон, і високотемпературні матеріали, такі як епоксидна смола, є одними з найскладніших для 3D-друку і призводять до нерівномірного розподілу й збоїв процесу друку. Такі матеріали також схильні до усадки з часом. Ця ідея відкриває цілий ряд додатків для машини Inkbit. Компанія стверджує, що може друкувати більш гнучкі матеріали набагато точніше, ніж інші 3D-принтери.
Це призвело до розробки багатокомпонентного струменевого 3D-принтера Inkbit, що отримав назву «Snapper». Дослідницька група інтегрувала спеціальний сканер оптичної когерентної томографії (OCT), який використовує довгі світлові хвилі, щоб бачити крізь поверхню матеріалів і сканувати шари матеріалу з розширенням, кратним ширині людської волосини.

В даний час 3D-принтер Snapper має 16 друкуючих головок для створення деталей з кількох матеріалів і досить великий друкований блок для виробництва сотень тисяч невеликих виробів. Це дозволяє користувачам створювати прототипи і виробляти нові об'єкти на одній платформі. Якщо який-небудь об'єкт, включаючи комп'ютерний чіп або інший електронний компонент, поміщається в область друку, апарат може точно друкувати 3D-матеріали навколо нього. А коли об'єкт завершений, машина зберігає цифрову копію, яку можна використовувати для забезпечення якості.

Перші промислові 3D-принтери Snapper, які мають обсяг збірки 450x250x250 мм, будуть придбані Johnson&Johnson, стратегічним партнером Inkbit.
Крім того, запатентована система для змішування двох матеріалів безпосередньо перед 3D-друком буде інтегрована в системи Snapper, які будуть поставлені в наступному році.