Relativity Space запускает первую напечатанную на 3D-принтере ракету

Компания Relativity Space успешно запустила напечатанную на 3D-принтере ракету 24 марта 2023 года. Первая ракета Terran 1 под названием «GLHF» («Good luck, have fun») стартовала со стартового комплекса 16 на мысе Канаверал. Terran 1 — самый большой объект, напечатанный на 3D-принтере, который можно запустить в виде ракеты.

После двух неудачных попыток запуска GLHF успешно стартовал со стартовой площадки и во время своего короткого полета достиг двух целей: Max-Q: точка наибольшего аэродинамического давления на корпус ракеты; выключение главного двигателя: завершение работы главного двигателя. Ракета не смогла выйти на орбиту из-за отказа вторичного ракетного двигателя. После того, как первая ступень ракеты — самая нижняя часть ракеты, дающая начальную тягу при старте, — израсходовала топливо, она отделилась от верхней ступени ракеты. Но двигатель, предназначенный для приведения в движение этой части, загорелся лишь на короткое время, оставив ракету без достаточной мощности для выхода на орбиту.

Relativity Space внедряет инновации, используя робототехнику для 3D-печати металлических предметов. Корпуса ракет в настоящее время дороги в производстве, и их 3D-печать обещает снизить затраты и уменьшить вес за счет создания сложных форм, для которых требуется меньше материала (по массе), чем при нынешних методах производства.

Традиционными методами изготовление корпуса ракеты может занять 24 месяца, тогда как 3D-печать может сократить этот срок до 2 месяцев. Точно так же 48-месячное время итерации полной сборки ракеты может быть сокращено до 6 месяцев.

Terran 1 разработан для будущего развертывания группировки и пополнения запасов. Благодаря программному проектированию и использованию 3D-печати часть полезной нагрузки ракеты (в носовой части) может быть легко изготовлена в соответствии со спецификациями каждого отдельного клиента. Terran 1, аппарат высотой 110 футов (33,5 метра), предназначенный для доставки легких спутников в орбитальное пространство.

С 2015 года Relativity работает над созданием своего первого ракето-носителя, чтобы оценить успех своего основополагающего тезиса — ракеты можно быстро, дешево и эффективно строить с использованием аддитивного производства, также известного как 3D-печать. Большинство ракет сегодня используют некоторые детали, напечатанные на 3D-принтере, но 85% ракеты Relativity Terran 1 изготавливается с использованием этого процесса.

В конечном счете, Relativity Space планирует производить многоразового робота Terran R, что еще больше повысит рентабельность инвестиций в разработку ракеты, а также стоимость запуска. Видение состоит в том, чтобы создать флот многоразовых ракет для поддержки будущих миссий на Луну, Марс и дальше. Компания предполагает использовать более компактную ракету Terran 1 в первую очередь для развертывания небольших спутников, которые являются частью более крупных созвездий, что может потребовать технического обслуживания для модернизации технологий или замены неисправных спутников. Ожидается, что более крупная ракета Terran R сможет вывести на низкую околоземную орбиту около 44000 фунтов (20000 кг) — или в 16 раз больше массы, чем Terran 1. Это относит Terran R к классу «среднетяжелых» ракет, которые относятся к той же категории, что и ракеты Falcon 9, запущенные SpaceX, самой успешной частной компанией по запуску. У стартапа уже есть контракты на запуск на сумму около 1,65 миллиарда долларов. Но эти сделки «в подавляющем большинстве случаев касаются нашей более крупной многоразовой ракеты Terran R», отметил соучредитель и генеральный директор Relativity Тим Эллис. Terran R все еще находится на ранней стадии разработки.