WASP 3D печатает геополимеры, изготовленные из лунной почвы

Итальянский производитель 3D-принтеров WASP однажды отправится на Луну. В новой инициативе под названием «Проект геополимеры для аддитивного производства и мониторинга Луны» (GLAMS) WASP и ее партнеры, среди которых итальянское космическое агентство ASI, Центр космических исследований и деятельности Джузеппе Коломбо (CISAS) Университета Падуи и Генуэзский институт технологий CNR (ICMATE) – цель использовать лунный реголит для создания специального лунного цемента для строительства структур на Луне.

Пока эксперименты имеют размер LEGO-фигурки, но команда надеется расширить их в будущем. Они заявляют, что их работа «поможет удовлетворить потребности космических агентств путем создания постоянных человеческих поселений на Луне в течение следующего десятилетия».

Команда использовала WASP 40100 LDM, дельта-принтер стоимостью 9000 долларов США, разработанный для керамики, способный печатать объекты размером до одного метра с помощью сжатого воздуха и шнекового экструдера. Принтер имеет ручной экструдер с бункером, специально разработанным для геополимеров. Бункер состоит из 2,5-литрового конуса, позволяющего добавлять материал вручную.

В последнее десятилетие значительные усилия были сосредоточены на разработке месячных мест проживания и методов строительства с помощью 3D-печати. Логика такого подхода убедительна. Транспортировка материалов на Луну чрезвычайно дорога, но использование местных ресурсов может значительно сократить расходы. Например, менее 1% от общего веса вяжущего может потребоваться транспортировка, и со временем даже вяжущий или его компоненты потенциально могут производиться на поверхности Луны.

Кроме того, логистические проблемы месячного транспорта значительны. Путешествие к Луне занимает три дня и стоит десятки тысяч долларов. Чем больше импровизации или ремонтов можно сделать на Луне, тем лучше.

В течение многих лет были предложены разные концепции строительства на Луне, включая лунную иглу, месячные инициативы Contour Crafting, проекты ICON и усилия ныне несуществующего Мастена. Месячные базы кажутся мне немного абстрактными, учитывая все проблемы, которые у нас есть на земле. Если мы посмотрим на возможные преимущества исследования космоса, возможно, добычу полезных ископаемых лучше проводить на конкретных астероидах, где условия будут лучше. Между тем, производство в космосе в условиях микрогравитации, возможно, лучше осуществлять на космических станциях. Сосредоточение на этих программах может принести лучшую финансовую прибыль или с точки зрения проведения потрясающих исследований биопечати и экзотических материалов.

Исследование Марса продолжает омрачать Луну по амбициям и привлекательности, по сравнению с чем Луна кажется относительно близкой и обыденной. В условиях глобального экономического давления правительства могут пересмотреть приоритеты финансирования. К примеру, США, похоже, сокращают финансирование NASA и JPL, одновременно способствуя развитию конкурентоспособной новой космической отрасли. Европе – как континенту, как ЕС, как ESA или как совокупности в отношении богатых стран – не хватает целостной космической стратегии, часто она создает разрозненные усилия с ограниченным эффектом, время от времени тратя 100 долларов на что-то неэффективное. Между тем, Япония, эффективная Индия и амбициозный Китай могут стать ключевыми игроками в исследовании Луны.

Основное преимущество Луны заключается в его потенциальной экономической эффективности. Базы на Луне могут предложить материально-технические и экономические преимущества по сравнению с космическими станциями, потенциально служа пунктами отправления для более глубокого исследования космоса. Если эти экономические выгоды станут очевидными, месячные среды обитания могут получить значительное геополитическое значение.