WASP 3D друкує геополімери, виготовлені з місячного ґрунту

Італійський виробник 3D-принтерів WASP відправиться на Місяць одного дня. У новій ініціативі під назвою «Проєкт геополімери для адитивного виробництва та моніторингу Місяця» (GLAMS) WASP та її партнери, серед яких італійське космічне агентство ASI, Центр космічних досліджень і діяльності Джузеппе Коломбо (CISAS) Університету Падуї та Генуезький інститут хімії конденсованих середовищ та енергетичних технологій CNR (ICMATE) — мета використовувати місячний реголіт для створення спеціального місячного цементу для будівництва структур на Місяці. 

Наразі експерименти мають розмір LEGO-фігурки, але команда сподівається розширити їх у майбутньому. Вони заявляють, що їхня робота «допоможе задовольнити потреби космічних агентств шляхом створення напівпостійних людських поселень на Місяці протягом наступного десятиліття».

Команда використовувала WASP 40100 LDM, дельта-принтер вартістю 9000 доларів США, розроблений для кераміки, здатний друкувати об’єкти розміром до одного метра за допомогою стисненого повітря та шнекового екструдера. У цьому проєкті принтер має ручний екструдер із бункером, спеціально розробленим для геополімерів. Бункер складається з 2,5-літрового конуса, який дозволяє додавати матеріал вручну.

За останнє десятиліття значні зусилля були зосереджені на розробці місячних місць проживання та методів будівництва за допомогою 3D-друку. Логіка такого підходу переконлива. Транспортування матеріалів на Місяць є надзвичайно дорогим, але використання місцевих ресурсів може значно скоротити витрати. Наприклад, менше 1% від загальної ваги в’яжучого може знадобитися транспортувати, і з часом навіть в’яжучий або його компоненти потенційно можуть вироблятися на поверхні Місяця.

Крім того, логістичні проблеми місячного транспорту значні. Подорож до Місяця займає три дні і коштує десятки тисяч доларів. Чим більше імпровізації чи ремонтів можна зробити на Місяці, тим краще. 

Протягом багатьох років були запропоновані різні концепції будівництва на Місяці, включаючи місячну іглу, місячні ініціативи Contour Crafting, проєкти ICON і зусилля нині неіснуючого Мастена. Місячні бази здаються мені трохи абстрактними, враховуючи всі проблеми, які ми маємо на землі. Якщо ми подивимося на можливі переваги дослідження космосу, можливо, видобуток корисних копалин краще проводити на конкретних астероїдах, де умови будуть кращими. Тим часом виробництво в космосі в умовах мікрогравітації, можливо, краще здійснювати на космічних станціях. Зосередження на цих програмах може принести кращий фінансовий прибуток або з точки зору проведення справді приголомшливих досліджень біодруку та екзотичних матеріалів.

Дослідження Марса продовжує затьмарювати Місяць за амбіціями та привабливістю, у порівнянні з чим Місяць здається відносно близьким і буденним. В умовах глобального економічного тиску уряди можуть переглянути пріоритети фінансування. Наприклад, США, схоже, скорочують фінансування NASA та JPL, одночасно сприяючи розвитку конкурентоспроможної нової космічної галузі. Європі — як континенту, як ЄС, як ESA або як сукупності відносно багатих країн — бракує цілісної космічної стратегії, часто вона створює розрізнені зусилля з обмеженим ефектом, час від часу витрачаючи 100 доларів на щось неефективне. Тим часом Японія, ефективна Індія та амбітний Китай можуть стати ключовими гравцями в дослідженні Місяця.

Основна перевага Місяця полягає в його потенційній економічній ефективності. Бази на Місяці можуть запропонувати матеріально-технічні та економічні переваги порівняно з космічними станціями, потенційно слугуючи пунктами відправлення для глибшого дослідження космосу. Якщо ці економічні вигоди стануть очевидними, місячні місця існування можуть отримати значне геополітичне значення.