За допомогою 3D-друку створені мікромашини для доставки лік

Вчені представили мікромашини, які можуть доставляти ліки в різні точки нашого організму. Роботи настільки крихітні, що можуть маневрувати нашими кровоносними судинами - дослідники намагалися досягти цієї мети роками. Вченим з ETH Zurich вперше вдалося побудувати такі «мікромашини» з металу та пластику, в яких ці два матеріали дуже взаємопов'язані. Це можливо завдяки новій технології виробництва, яку вони розробили.
«Метали й полімери мають різні властивості, й обидва матеріали володіють певними перевагами при створенні мікромашин. Наша мета полягала в тому, щоб отримати вигоду з усіх цих властивостей одночасно, об'єднавши їх», - пояснює Карлос Алькантара, колишній докторант групи Сальвадора Пане в Інституті Робототехніки та інтелектуальних систем. Мікромашини починають рухатись за допомогою магнітних полів, відповідно в них повинні бути встановлені магнітні металеві деталі. Полімери використовують для створення м'яких, гнучких компонентів, або деталей, які можуть розчинитися всередині тіла. Якщо ліки знаходяться всередині розчинного полімеру, можна вибірково доставляти необхідні речовини в різні точки людського організму.

В основі нового методу виробництва лежить досвід професора ETH Zurich Сальвадора Пане. Протягом багатьох років він працював з технікою високоточного 3D-друку, яка дозволяє створювати складні об'єкти на мікрометровому рівні, методом 3D-літографії. Вчені використовували цей метод для створення прес-форми для мікромашин. Прес-форми мають вузькі борозни, які можуть бути заповнені різними матеріалами. В даних мікромашинах одні канавки заповнені металом, а інші - полімерами.
Як приклад учені ETH Zurich створили мініатюрні транспортні засоби з магнітними металевими колесами й з пластиковим шасі. Металеві колеса обертаються завдяки магнітному полю. Деякі з транспортних засобів можуть переміщатися по скляній поверхні, в залежності від використовуваного полімеру, інші мікророботи можуть плавати в рідині або на поверхні рідини.

У майбутньому вчені планують експериментувати з іншими матеріалами, вони спробують створити складніші форми й машини, наприклад, такі, які можуть згортатися і розгортатися самі. Майбутні застосування мікромашин включають лікування аневризм (опуклостей в кровоносних судинах) або виконання інших хірургічних операцій.