Солдати виготовляють деталі на 3D-принтері в польових умовах

Старші офіцери Джеймс Мартін та Гаррі Во, що входять до складу команди союзників 10-ї гірської дивізії (рота «Браво», 10-й батальйон підтримки бригади, 1-ша бойова бригада), застосували навички, отримані в Морській авіаційній школі адитивного виробництва (NASAM), для вирішення проблеми дефіциту, що впливав на системи зв'язку. Оперативній групі «Росомаха» бракувало антенних кріплень для машин із захистом від мінної засідки (MRAP), оснащених системами Starshield. Мартін та Во розробили та надрукували на 3D-принтері монтажний кронштейн, який відповідав усім оперативним вимогам. Кронштейн дозволив правильно розмістити антену, зменшити ризик пошкодження, зберегти повну функціональність аварійного люка та турелі, а також максимізувати підключення.

Прототип був виготовлений з використанням акрилонітрилстирол-акрилату, міцного полімеру, стійкого до ультрафіолетового випромінювання та нагрівання. Хоча цей матеріал не був розглянутий у їхніх курсах NASAM, навчання забезпечило основу, яка допомогла їм адаптуватися до різних систем та матеріалів. Їхнє рішення скоротило час та вартість виробництва. «Це успішне міжвидове навчання демонструє, як можливості AM можуть забезпечити негайні рішення операційних проблем у Міністерстві оборони», — сказав Теодор Гронда, керівник програми NAVAIR AM. «Коли ланцюги поставок не можуть забезпечити доставку, AM забезпечує».

NASAM, організований Інститутом перспективного навчання та досліджень у Данвіллі, штат Вірджинія, пропонує шеститижневу програму, зосереджену на основах AM. В основному вона обслуговує особовий склад ВМС та Корпусу морської піхоти, але іноді навчає військовослужбовців інших родів військ. Програма навчає обслуговуючий персонал виробляти деталі на місці, коли ланцюги поставок не можуть їх доставити. «Місія AM полягає в покращенні оперативної готовності та летальності», – сказав капітан Александр Пібоді, старший зв'язковий флоту NAVAIR AM. «Реальність така, що навіть у мирний час перебої в ланцюжку поставок вимагають можливості зворотного проєктування або переробки компонентів для підтримки експлуатаційних можливостей кораблів та літаків».

Програма NASAM була запущена в лютому 2024 року з пілотною когортою з 12 студентів. Вона продовжує навчати військовий обслуговуючий персонал технологіям AM. Досвід Мартіна та Во показує, як це навчання можна застосовувати під час активного розгортання для вирішення логістичних прогалин.

У 2024 році індійська армія співпрацювала з Simpliforge Creations та IIT Hyderabad для завершення проекту PRABAL, побудувавши бункер військового класу, надрукований на 3D-принтері, на місці на висоті 11 000 футів у Леху. Команда розгорнула спеціалізовану роботизовану систему 3D-друку та використовувала місцеві матеріали в умовах високогір'я з низьким вмістом кисню. Форма бункера була оптимізована для структурної міцності, а процес друку тривав 14 годин, а повне завершення проєкту зайняло п'ять днів. Ця ініціатива була створена після кількох невдалих спроб інших команд будувати в регіоні через екологічні обмеження та продемонструвала можливість створення захисної інфраструктури безпосередньо на оперативній території.

Міністерство оборони США випробувало аналогічне застосування для використання в експедиційному виробничому підрозділі SPEE3D під час свого проєкту «Point of Need Challenge». Система XSPEE3D була розгорнута в Дослідницькій та інженерній лабораторії холодних регіонів у Нью-Гемпширі, де вона виробляла металеві компоненти, включаючи інструменти та запасні частини для транспортних засобів, за температури до -20°C. Під час реальних навчань було представлено додаткові деталі для оцінки адаптивності в польових умовах. Післяпробні випробування в Технологічному інституті Нью-Джерсі підтвердили, що друковані компоненти відповідають стандартам міцності матеріалу з мінімальними змінами пластичності.