NASA і 3DCeram об'єднуються для випробування 3D-друкованих керамічних матеріалів у космосі

Центр космічних польотів імені Маршалла NASA уклав контракт з компанією 3DCeram Sinto на постачання 3D-принтера C1000 FLEXMATIC Ceramic для виготовлення керамічних зразків. 3DCeram стала офіційним партнером NASA, а контракт також включає співпрацю з Jacobs Space Exploration Group.

Принтер C1000 FLEXMATIC буде використовуватися для створення керамічних деталей, які будуть перевірені в космосі і в інших екстремальних умовах. Перші деталі вже розпочнуть друкуватися в рамках програми NASA International Space Station Experiment (MISSE), і вони будуть прикріплені до зовнішньої частини Міжнародної космічної станції (МКС) для оцінки їх ефективності та довговічності на низькій навколоземній орбіті (LEO).

Проєкт передбачає виготовлення 20 зразків на заводі Grand Ledge компанії 3DCeram, які будуть запущені на МКС наступного року. Випробування зразків в космосі допоможе визначити, як керамічні матеріали витримують жорсткі умови космічного середовища, такі як невагомість і сонячна радіація. Це може відкрити нові можливості для їх використання в конструкціях космічних кораблів, зокрема для виготовлення теплозахисних екранів та інших елементів.

3D-принтер C1000 FLEXMATIC, випущений у 2022 році, є стереолітографічним (SLA) керамічним принтером, спеціально розробленим для великомасштабного промислового виробництва. Він оптимізований для серійного друку і має знімний резервуар, що полегшує обробку надрукованих деталей. З розмірами друкарської платформи 320 x 320 x 200 мм, принтер здатний виготовляти як великі деталі, так і серії менших компонентів.

В інтерв’ю на Formnext 2023, Максенс Буржоль, менеджер з продажу 3DCeram, зазначив, що на платформі можна легко друкувати сотні дрібних деталей за один цикл. Завдяки програмі MISSE, керамічні зразки будуть прикріплені до зовнішньої частини МКС протягом шести місяців, що дозволить NASA детально оцінити їх поведінку в космічних умовах.

NASA активно використовує технології адитивного виробництва, зокрема 3D-друк, для створення компонентів, придатних для космосу. Минулого року організація успішно випробувала 3D-друковане сопло ракетного двигуна в рамках проєкту «Виробництво реактивних добавок для четвертої промислової революції» або RAMFIRE. Інженери NASA також працюють над зварювальними алюмінієвими матеріалами з термостійкими властивостями для ракетних двигунів.