Надруковані на 3D-принтері рукавички забезпечують паралімпійським гонщикам комфорт та індивідуальність

Американська паралімпійка Тетяна Макфедден нині має 20 медалей Паралімпіади (вісім із них золоті), що робить її однією з найбільш титулованих паралімпійських спортсменок в історії. Останніми роками суперзірка перегонів на інвалідних візках оновила своє спорядження: персоналізовані надруковані на 3D-принтері рукавички забезпечують їй більший комфорт, довговічність та ефективність. Рукавички, виготовлені з використанням матеріалу CRP USA Windform XT 2.0 і 3D-друку SLS, безсумнівно, будуть представлені на вітрині, коли Макфедден змагатиметься на майбутніх літніх Паралімпійських іграх у Парижі 2024 року.

Макфедден використовує 3D-друковані рукавички для інвалідних візків з 2015 року, коли її команда перейшла на процес, який дозволив більше персоналізувати та зменшити вагу. До цього рукавички Макфедден для інвалідних колясок, які повинні витримувати сильне тертя, що виникає внаслідок контакту рука з колесом, виготовлялися за допомогою комплектів форм, однак цей процес не виправдав очікувань і вимагав багато обслуговування.

Як пояснила сама Макфедден: «Мої перші рукавички для перегонів на інвалідних візках мали форму великих пальців і були виготовлені з міцної тканини з гумовою прокладкою. Їхня м’якість змушувала мене відчувати удар кожного разу, коли я торкалася колеса. До Паралімпійських ігор 2008 року ми з командою почали виготовляти жорсткі рукавички. Ми брали пластикові намистини, розплавляли їх у каструлі з киплячою водою, а потім ліпили пластик. Для вдосконалення цього процесу знадобилися дні. Іноді нам доводилося починати спочатку і кидати всю пластикову рукавичку назад у воду. З часом пластик зношувався, тому ми зробили рукавички товстими, але вони були важкими».

3D-друк запропонував альтернативу, здатну надрукувати рукавичку, яка підходить до руки гонщика, і з рівнем якості, який міг би витримати тертя та інтенсивність перегонів на візках. Як згадувалося, Макфадден та її команда вперше експериментували з надрукованими на 3D-принтері рукавичками в 2015 році, і їх одразу вразила легка структура надрукованих рукавичок. У 2016 році паралімпійка почала співпрацювати з CRP USA, щоб покращити дизайн і властивості рукавичок.

Команда CRP USA обговорила занепокоєння та вимоги Макфедден щодо найкращої продуктивності, включаючи довговічність, легкість, комфорт і стійкість до погодних умов. «Коли я зустрічалася з командою CRP USA, ми також говорили про тепло, гуму, погодні впливи та ремінці для рукавичок, щоб вони краще трималися в моїх руках», — сказала Макфедден. «Коли змагаємося на вулиці, ми стикаємося з різними погодними умовами, і я хочу бути готовою до всього. Мої попередні рукавички тріснули. Мої удари створюють велику силу, коли я вдаряю по колесу, а мої попередні рукавички прослужили менше ніж рік. Команда CRP USA прислухалася до моїх потреб і змогла задовольнити їх найкращим чином».

Зрештою, надруковані на 3D-принтері рукавички були виготовлені за допомогою технології лазерного спікання та матеріалу Windform XT 2.0 від CRP Technology, армованого вуглецевим волокном композиту, відомого своєю високою жорсткістю та ударостійкістю. Завдяки певним адаптаціям дизайну, включаючи внутрішню структуру, CRP USA також вдалося успішно мінімізувати вагу рукавичок, зберігаючи при цьому їх міцність і довговічність. Зрештою, надруковані на 3D-принтері рукавички важили лише 100 грамів, що на 50% менше, ніж у ненадрукованих аналогів.

CRP USA також знайшов кращий спосіб прикріпити гумове покриття для рукавичок до структури, надрукованої на 3D. За словами Макфедден, гумовий компонент рукавичок набагато безпечніший, ніж попередні ітерації її обладнання, що значно полегшує обслуговування рукавичок. Вона прокоментувала: «Раніше мені доводилося склеювати гуму суперклеєм і скотчем для додаткової міцності, але вона відшаровувалася, тому що її приклеювали вручну. Тепер, завдяки рішенням CRP USA, гума настільки надійна, що її можна зняти лише інструментами чи машиною. Я більше не хвилююсь і можу зосередитися на тренуваннях і змаганнях за збірну США».

Хоча надруковані на 3D-принтері композитні рукавички мають такі переваги, як більша довговічність, з комфортом та ефективністю, команда CRP USA продовжує працювати з Макфедден, щоб вивести рукавички для інвалідних візків на новий рівень, зосередившись на покращенні зчеплення та комфорту, особливо у вологих умовах. Паралімпійські ігри в Парижі вже не за горами, тож будемо слідкувати за майбутніми виступами Макфеддена в змаганнях.