LEGO 3D друкує цеглинки з реголіту

У рамках програми Artemis ESA і NASA астронавти відвідують Місяць, щоб дослідити можливості використання матеріалів на Місяці для будівництва. Новий ігровий підхід може запропонувати додаткові ідеї для розв’язання цієї проблеми. Вчені створили надруковані на 3D-принтері кубики LEGO з місячного пилу для будівництва місць проживання, стартових майданчиків і захисних споруд. Ця ініціатива спрямована на досягнення наукових цілей, водночас викликаючи у дітей інтерес до дослідження космосу.

Основним матеріалом, знайденим на Місяці, є реголіт, який часто називають «місячним пилом». Хоча на Місяці цього матеріалу в достатку, на Землі його мало. Невеликий зразок був зібраний під час місії «Аполлон» для вивчення, але його недостатньо для виготовлення повномасштабних структур. Щоб усунути це обмеження, вчені шукали альтернативний матеріал, щоб перевірити доцільність будівництва будівельних блоків із місячних ресурсів. Вони використали метеорит віком 4,5 мільярда років, перетворивши його на пил, який потім змішали з полілактидом і імітатором реголіту. Ця суміш стала основою для місячних кубиків LEGO.

Потім будівельну суміш надрукували на 3D-принтері в невеликі будівельні блоки. Хоча точний процес друку залишається нерозкритим, NASA та ESA раніше використовували такі методи, як стереолітографія та широкоформатний екструзійний друк для створення елементів місячної інфраструктури. Однак «як» для наукового співробітника ESA Ейдана Коулі менш важливий. Для нього основна увага майбутньої індустрії будівництва Місяця зосереджена на «з чим»: на матеріалах і ресурсах, доступних на Місяці. Він заявив: «Наші команди працюють над майбутнім космічних подорожей і надихаються не лише тим, що над нами, але й тим, що ми можемо знайти на Землі. Ніхто ніколи не будував споруди на Місяці, тому ми повинні визначитися не лише з тим, як ми їх будуємо, але й з чого ми їх будуємо, оскільки ми не можемо брати з собою жодних матеріалів. Ми з моєю командою любимо креативне конструювання, і у нас виникла ідея дослідити, чи можна сформувати космічний пил у цеглину, схожу на цеглину LEGO, щоб ми могли випробувати різні техніки будівництва. Результат приголомшливий, і хоча цегла може виглядати трохи грубішою, ніж зазвичай, важливо, що сила зчеплення все ще працює, що дозволяє нам грати та тестувати наші конструкції».

Окрім наукової мети, проєкт має й освітню мету. Основною ідеєю LEGO завжди було сприяти відкриттю та будівництву через веселу гру та формувати будівельників майбутнього – або астронавтів. У цьому випадку LEGO хоче заохотити дітей розвивати ентузіазм до космічних подорожей і залучатися до дослідження космосу. Ось чому 15 із цих кубиків ESA LEGO будуть виставлені в деяких магазинах LEGO по всьому світу. З 24 червня по 20 вересня діти зі США, Канади, Великої Британії, Німеччини, Франції, Данії, Іспанії та Австралії матимуть можливість побачити космічні кубики ESA в окремих центрах LEGO та дізнатися, як їх можна використовувати.